日常生活中，塑料產(chǎn)品已經(jīng)司空見慣，它與合成橡膠、合成纖維形成了生活中不可缺少的三大合成材料，對于我們的生產(chǎn)、生活都具有重要的意義。具體來說，塑料是以天然或合成樹脂為主要成分，加入了各種添加劑，在一定溫度和壓力等條件下可以塑制成一定形狀，在常溫下保持形狀不變的材料。

　　用塑料為外殼的設(shè)備時常使用在戶外，比如道路兩旁的路燈、通信設(shè)備的基站、電動汽車的充電樁、農(nóng)田灌溉的水泵等等。晴天它們要經(jīng)歷紫外光的照射，雨天它們要經(jīng)歷雨水的侵蝕，夏天它們要承受高溫，冬天要承受冰寒的。這就要求這些設(shè)備的塑料外殼材料長時間紫外光和水浸泡后，還能保持塑料的基本性能，不會因為材料老化使得外殼破損而導(dǎo)致觸電。

　　這些路燈、充電樁和水泵等戶外使用的產(chǎn)品在做UL認(rèn)證時，對應(yīng)的UL標(biāo)準(zhǔn)對塑料外殼材料性能有什么特殊的要求呢?
　　UL的測試和認(rèn)證都會參考UL 746C《高分子材料標(biāo)準(zhǔn) – 用于電器設(shè)備的評估》標(biāo)準(zhǔn)來評估。UL 746C是一本鏈接塑料原材料和成品的橋梁標(biāo)準(zhǔn)。
　　根據(jù)UL 746C表格4.1對外殼要求，不管何種應(yīng)用場合的電器設(shè)備，只要用于戶外環(huán)境，就需要滿足紫外線抵抗力(UV Resistance)和水暴露和浸沒(Water Exposure and Immersion)試驗，稱之為塑料材料耐候性認(rèn)證。
 
   　塑料材料耐候性認(rèn)證
　　塑料材料耐候性認(rèn)證主要評估材料分別在1000小時紫外光照射和7天水浸后，材料的阻燃性能，拉伸/彎曲強(qiáng)度以及沖擊強(qiáng)度的變化。對于比較軟的材料，不能做沖擊測試，我們評估材料的耐形變性能。通過了耐候性認(rèn)證的材料在UL的黃卡上會有特別的標(biāo)注，產(chǎn)品型號后面會加后綴(f1)，并做了注解：根據(jù)UL746C要求適合于戶外使用并遵守紫外線暴露、水暴露和浸沒。
　　不同塑膠材料，官能團(tuán)鍵能不同，因而對紫外光的敏感性不同，產(chǎn)生耐候性差異。

　　/耐候性測試/
　　耐候性測試又稱氙燈老化測試，在紫外光照下總暴露時間為1000小時。

　　氙燈設(shè)備須符合使用實驗室光源的加速測試設(shè)備中暴露非金屬材料的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范ASTM G151和用于非金屬材料曝光的氙燈裝置的操作標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范ASTM G155，氙燈的光譜功率應(yīng)符合ASTM G155表1中對帶日光濾光片的氙燈的要求。

　　氙燈輻照總時間是1000小時，120分鐘為一個循環(huán)，每個循環(huán)中由102分鐘光照和18分鐘光照噴水組成。該氙燈設(shè)備應(yīng)在340nm處的光譜輻照度為0.35 W/m2 nm和黑色面板溫度為63±3°C(145.4±5.4°F)的狀態(tài)下進(jìn)行。試驗暴露后，將試樣從氙燈老化箱中取出，檢查是否有裂紋或開裂等劣化跡象，并在常溫常壓條件下放置不少于16小時，不超過30天, 然后進(jìn)行阻燃測試和物理性能測試。具體測試要求詳見標(biāo)準(zhǔn)UL746C條款57。

　　/水暴露和浸沒測試/
　　水暴露和浸沒測試，將試樣浸沒于蒸餾水或去離子水里7天，不同的阻燃等級的材料，水溫設(shè)定也不一樣。對于阻燃等級是HB, V-0, V-1, V-2等材料，水溫是70 ±2°C (158 ±4°F);對于阻燃等級是5VB 或 5VA 的材料，水溫是82 ±2°C (180 ±4°F)。

　　7天水浸沒測試的前 5 天的每一天都要徹底換水。水浸泡后，在做物理性能測試前，試樣需浸入23 ±2°C (73 ±4°F) 的蒸餾水或去離子水中放置0.5小時。而浸泡后，將進(jìn)行可燃性測試的樣品則要在 23 ±2°C (73 ±4°F) 和 50 ±10% 相對濕度的空氣中放置 2 周。具體測試要求詳見標(biāo)準(zhǔn)UL746C條款58。
 
  　/ 等級判定 /
      材料分別經(jīng)過1000小時氙燈老化和7天水浸沒測試后，材料性能的變化須符合下表的要求才能獲得f1等級。
 

　　舉個例子：
　　一個材料常溫下阻燃等級是HB，拉伸強(qiáng)度是120Mpa，沖擊強(qiáng)度是50KJ/M2。1000小時氙燈老化測試后, 阻燃等級還是要達(dá)到HB, 拉伸和沖擊性能保持率要達(dá)到70%，也就是拉伸要要達(dá)到 84Mpa，沖擊強(qiáng)度要達(dá)到35KJ/M2。7天水浸沒測試后，阻燃等級還是要達(dá)到HB, 拉伸和沖擊性能保持率要達(dá)到50%, 拉伸強(qiáng)度要達(dá)到 60MPa, 沖擊強(qiáng)度要達(dá)到 25KJ/M2 。

　　材料在經(jīng)過這兩個測試后性能參數(shù)全滿足以上表格要求，就證明該材料具有耐候性，可以獲得f1等級。如果其中有一項性能參數(shù)不能滿足要求，就只能授權(quán)f2等級。在公布材料黃卡時，在型號名稱的后綴分別帶(f1)或者(f2)，并做相應(yīng)的注解。對于獲得f2等級的材料，成品工程師會根據(jù)終端產(chǎn)品具體測試數(shù)據(jù)和應(yīng)用環(huán)境，做進(jìn)一步評估和測試。

　　因此終端產(chǎn)品設(shè)計工程師在研制新產(chǎn)品時，要根據(jù)產(chǎn)品可能應(yīng)用的場合是否有日光照射，是否會有接觸到水，等等情況來選擇已經(jīng)獲得UL認(rèn)證的合適的塑膠材料作為外殼，確保塑膠材料黃卡上各個性能參數(shù)能滿足終端產(chǎn)品的UL標(biāo)準(zhǔn)要求。